问题簿 / 第一季 · 实在之问 / Ⅰ·03ASK THE BEST MINDS THE BIG QUESTIONS持续追问中
第一季 · 实在之问「什么是真实?」之 Ⅰ·03 · #003 因果关系存在吗? 1 答 · 未结案

这是在问:当我们说 A 引起 B,世界里是否真有一种「必然联系」,还是我们只观察到了 A 之后总有 B。它不是在怀疑「事情有原因」这一日常信念,而是在追问这信念的根据能否被经验证成。与「整体大于部分」的边界在于:本问处理因果本身的实在性,后者处理层级间的解释关系。

机器学习在本质上从相关中学习,且在预测上极为成功,这迫使我们分辨「预测得准」与「知道为什么」是否为同一件事。若因果只是习惯,AI 的相关性学习就与人类理解没有原则差异;若因果是实在的结构,那么只学相关的系统在分布变化时会系统性失败,而这正是干预、责任与政策必须依赖的东西。

AI 把它重新问了一遍:

如果 AI 只学相关性,它真的理解世界吗?

思想史的回应 因果怀疑主义 · 经典立场速览
休谟 我们从未观察到必然联系,只观察到恒常会合;因果观念来自习惯性的心理联想,而非理性洞见。
康德 因果性是知性的先天范畴,是经验得以可能的条件;没有它,就没有客观的时间秩序可言。
朱迪亚·珀尔 因果不能从被动观察的数据中读出,必须借助干预与反事实的形式语言(do 算子)才能表达和推断。
罗素 成熟科学中根本不出现「因果」一词,物理学只谈函数关系;因果律是过去时代的遗迹。
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